Dokter dari RS Hasan Sadikin Bandung sekaligus anggota UKK Infeksi Penyakit Tropik Ikatan Dokter Anak Indonesia (IDAI), Riyadi, menjelaskan bahwa cacing tidak muncul begitu saja dari tanah. Tanah hanya menjadi perantara ketika sudah terkontaminasi tinja penderita cacingan.
“Cacing menular lewat perantara tanah. Telur cacing keluar bersama tinja manusia, lalu berkembang hingga bisa menyebabkan infeksi,” ujar Riyadi dalam webinar IDAI, Jumat (22/8).
Proses penularan biasanya terjadi melalui tanah yang terkontaminasi, kemudian masuk ke tubuh lewat tangan, makanan, atau minuman yang tidak higienis. Jenis cacing yang sering menular dengan cara ini antara lain cacing gelang, cacing cambuk, cacing benang, dan cacing tambang.
Riyadi menambahkan, cacing bisa hidup cukup lama di dalam tubuh, yakni 1–2 tahun, dengan kemampuan bertelur hingga 200 ribu butir sekali produksi. Infeksi cacing sering kali tidak menimbulkan gejala khas, namun dapat menyebabkan mual, diare, nafsu makan menurun, hingga anak tampak lesu dan sulit konsentrasi. Pada kasus berat, infeksi bisa mengakibatkan sumbatan usus dan kekurangan gizi.
Pencegahan sebenarnya dapat dilakukan dengan langkah sederhana. “Biasakan cuci tangan sebelum makan, konsumsi makanan dan minuman yang matang, serta jangan buang air besar sembarangan,” kata Riyadi.
Ia juga menekankan pentingnya pemberian obat cacing secara rutin, terutama pada anak-anak. “Obat cacing setiap enam bulan sekali sangat dianjurkan, untuk memutus siklus cacing di tubuh. Namun tetap sesuai resep dokter,” jelasnya.