Kadek Arel bermain bersama Elias Dolah di Bali United, kini menjadi kapten timnas U-23 Indonesia yang menyingkirkan Thailand.
Timnas U-23 Indonesia baru saja menaklukkan Thailand via adu penalti pada partai semifinal ASEAN Cup U-23 2025, Jumat (25/6/2025) malam.
Pasukan Gajah Perang menahan imbang 1-1 hingga extra time, tetapi takluk 7-6 saat babak tos-tosan.
Salah satu aktor penting dalam kemenangan Garuda Muda yaitu kapten Kadek Arel yang bermain solid sepanjang 120 menit.
Saat rekan duetnya, Kakang Rudianto, tumbang karena kram, Kadek masih berdiri kukuh melindungi gawang Indonesia.
Pada babak adu penalti, Kadek pula yang mengawali kemenangan Indonesia dengan eksekusi pertama yang mulus.
Indonesia bisa menang 7-6 berkat save Ardiansyah atas Yotsakorn Burapha, yang dilanjutkan eksekusi dingin Alfharezzi Buffon.
Kembali ke Kadek, ia menjadi pemimpin tak terduga bagi timnas U-23 Indonesia era Gerald Vanenburg.
Untuk diketahui, pemain Bali United tersebut baru berulang tahun ke-20 pada 4 April lalu, menjadikannya pemain termuda ketiga dalam skuad.
Namun Vanenburg lebih memilihnya sebagai starter dan kapten ketimbang bek yang dua tahun lebih senior, Muhammad Ferarri.
Semua kematangan Kadek tersebut sedikit banyak berkat sentuhan bek raksasa Thailand, Elias Dolah.
Elias Dolah merupakan bek timnas Thailand yang memperkuat Bali United pada 2023 hingga 2025.
Bersama Serdadu Tridatu, Elias menjadi mentor bagi Kadek yang bertinggi 15 cm lebih pendek (196 berbanding 181).
Saat Elias pergi pada bursa transfer lalu, Kadek mengirim pesan mengharukan pada gurunya tersebut.
"Berpisah jalan tidaklah mudah, terutama dengan seseorang yang lebih dari sekadar mentor," tulis Kadek di Instagram pada 27 Mei.
"Terima kasih atas semua pelajaran, bimbingan, dan dukungan tanpa henti dalam tiap langkah."
"Kehadiranmu meninggalkan dampak yang selalu ada, dan pengajaranmu akan selalu menempel dalam diriku."
Hanya dua bulan sejak berpisah dari Elias, Kadek langsung "menyakiti" mentornya dengan membungkam timnas U-23 Thailand.
"Hanya cinta kepadamu, pasangan dan saudara, masa depan lebih cerah menanti," balas Elias dalam ungggahan Kadek.
Masa depan cerah tersebut termasuk meloloskan Indonesia ke final ASEAN Cup U-23 2025, termasuk menyingkirkan Thailand.
Elias kini kembali ke negara asalnya untuk bergabung Buriram United.